As formas demérito e desmérito encontram-se ambas registadas em vários dicionários de língua portuguesa, apesar de a primeira, segundo o Dicionário Houaiss, se encontrar atestada em textos portugueses desde o séc. XVI e a segunda forma apenas ter registo escrito no séc. XIX. A forma demérito deriva do latim demeritus, mas não é por essa razão que desmérito, formado regularmente através da aposição do prefixo des- ao substantivo mérito, não se pode considerar correcto. Cabe ao falante/escrevente decidir qual das duas formas utilizar, não esquecendo que no mesmo texto, por uma questão de coerência, deverá dar-se preferência apenas a uma das formas.

Notas

1. As respostas são datadas e escritas segundo a ortografia da norma europeia anterior ao Acordo Ortográfico de 1990.
2. A base do dicionário foi alterada a 1 de Abril de 2009, pelo que as referências em dúvidas anteriores a esta data podem não corresponder ao conteúdo actual.
3. As respostas sobre questões ortográficas são maioritariamente baseadas na norma ortográfica portuguesa de 1945, contendo as respostas mais recentes indicações sobre a ortografia antes e depois do Acordo Ortográfico de 1990.
4. A bibliografia utilizada está disponível aqui.