Dúvida Linguística

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internet vs. Internet [Maiúsculas e minúsculas]

Internet ou internet? É nome próprio ou nome comum? Deve ser escrito em itálico?
C. (Portugal)

Os dicionários de língua portuguesa não são unânimes na inicial maiúscula ou minúscula de Internet / internet.

O Dicionário da Língua Portuguesa Contemporânea da Academia das Ciências de Lisboa regista a palavra com inicial minúscula, assim como o Dicionário Priberam da Língua Portuguesa e o Dicionário Houaiss da Língua Portuguesa, que possuem uma observação nos respectivos verbetes referindo que a palavra pode ser grafada com inicial maiúscula.

Considerando que se trata de uma entidade única (em geral, não dizemos uma internet ou duas internets), a inicial maiúscula faz sentido e até parece ser a grafia mais usual, quer em português quer em outras línguas. Neste sentido, esta palavra aproxima-se de um nome próprio e a sua maiusculização é justificada.

No entanto, a grafia com inicial minúscula também se justifica pelo facto de se tratar da redução do nome comum inglês internetwork, que significa "sistema de redes interligadas". Mais importante do que isso, é possível verificar também (através das ocorrências da palavra em corpora e motores de pesquisa) que a palavra internet já contém, por extensão de sentido, uma acepção em que significa cada uma das ligações à rede mundial de computadores (ex.: esta internet é muito mais rápida; ainda não tenho internet), o que aproxima a palavra de um nome comum. Para além disso, comparando com a grafia de outros sistemas de comunicações, como a rádio e a televisão, que se escrevem com inicial minúscula, não seria de estranhar que o mesmo acontecesse com a palavra internet.

Em geral, recomenda-se que os estrangeirismos sejam grafados em itálico, mas não há necessidade de o fazer quando se trata de um nome próprio. Por este motivo, se se optar pela grafia internet, é recomendado o uso de itálico, se se optar pela grafia com maiúscula, o itálico é desnecessário.

Ver também: uso de maiúsculas; itálico em estrangeirismos

Pedro Mendes, 26/11/2007

Notas:

  1. As respostas são datadas e escritas segundo a ortografia da norma europeia anterior ao Acordo Ortográfico de 1990.
  2. A base do dicionário foi alterada a 1 de Abril de 2009, pelo que as referências em dúvidas anteriores a esta data podem não corresponder ao conteúdo actual. As respostas sobre questões ortográficas são maioritariamente baseadas na norma ortográfica portuguesa de 1945, contendo as respostas mais recentes indicações sobre a ortografia antes e depois do Acordo Ortográfico de 1990.
  3. A bibliografia utilizada está disponível aqui.